Wenn wir unsere natürlichen Lebensgrundlagen nicht zerstören wollen, muss der Paradigmenwechsel von einer auf fossilen Energieträgern und Grundstoffen gestützten Wirtschaft zu einer nachhaltigen Bioökonomie auf der Basis erneuerbarer Biomaterialien jetzt eingeleitet werden. Dieser in der „2030 Agenda for Sustainable Development“ erhobenen Forderung stimmten 2015 in New York die meisten Staaten der Welt zu, und einige Monate später wurden auf der Weltklimakonferenz von Paris die Zielsetzungen für 2030 von allen UN-Mitgliedsstaaten bekräftigt. Skepsis ist aber angebracht, ob den Vorsätzen rasch angemessene Taten folgen werden. Deutschland sieht sich bei der Umsetzung der Bioökonomie-Agenda jedoch in einer Vorreiterrolle und hatte schon in den letzten Jahren strategische Programme auf Bundes- und Länderebene auf den Weg gebracht, mit denen die biobasierte Wirtschaft gestärkt werden soll.

Bioökonomie Baden-Württemberg: Erforschung innovativer Wertschöpfungsketten (BBW ForWerts)

Die Ausbildung einer neuen Generation von Wissenschaftlern, die sich den Herausforderungen einer nachhaltigen Bioökonomie stellen und als Multiplikatoren in der Gesellschaft wirken können, ist ein wesentliches Element für die Akzeptanz und Durchsetzung der neuen Wirtschaftsform. Deshalb fördert das Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg innerhalb des „Forschungsprogramms Bioökonomie Baden-Württemberg“ ein interdisziplinäres Graduiertenprogramm, an dem zur Zeit 47 hochqualifizierte Doktoranden teilnehmen, davon fünfzehn aus dem Ausland. Sieben von ihnen sind seit Herbst 2015 aus China mit einem Stipendium des „China Scholarship Council“ dabei. Jeder der jungen Wissenschaftler forscht für seine Doktorarbeit an einer von neun Forschungseinrichtungen des Landes über ein Thema, das im Rahmen des Programms Bioökonomie Baden-Württemberg zu einem von drei großen fächer-und standortübergreifenden Forschungsverbünden gehört: Lignozellulose, Biogas und Mikroalgen. Dabei geht es jeweils darum, die Bioökonomie entlang von Wertschöpfungsnetzwerken als integriertes System zu betrachten, wie auch aus dem Namen des Graduiertenprogramms mit dem einprägsamen Akronym BBW ForWerts („Bioökonomie Baden-Württemberg – Erforschung innovativer Wertschöpfungsketten“) hervorgeht.

Geleitet wird das Programm von Prof. Dr. Thomas Rausch als Koordinator und Dr. Ines Petersen als Geschäftsführerin am Center for Organismal Studies der Universität Heidelberg. BBW ForWerts bietet ein dreijähriges Kurrikulum mit der verpflichtenden Teilnahme an Summer Schools, Statusseminaren, Methodenkursen und Exkursionen. Es gibt mit seinem interdisziplinären Ansatz den Doktoranden nicht nur tiefere Einblicke in ihr eigenes Forschungsgebiet, sondern auch einen Überblick über andere Forschungsschwerpunkte der Bioökonomie; ein mehrwöchiger Aufenthalt an anderen (vorzugsweise ausländischen) Institutionen sowie die aktive Teilnahme an Fachkonferenzen sind obligatorisch. Der Austausch untereinander, aber auch mit Partnern an anderen wissenschaftlichen Instituten und in der Industrie sind wesentliche Programm-Bestandteile. „Die Verteilung der Doktoranden auf zahlreiche Institutionen war für uns die größte Herausforderung im Graduiertenprogramm, was die Betreuung und das Monitoring der Studenten schwierig machte,“, erklärt Petersen, „doch durch die Unterstützung, die wir von den Projektleitern ebenso wie von den Doktoranden in so hohem Maße erhielten, konnten wir diese Schwierigkeiten überwinden.“

Zu den Höhepunkten des Graduiertenprogramms gehören die Summer Schools mit Vorträgen von Experten und Diskussionsrunden, Gruppenarbeit und Präsentationen (Pitches) durch die Doktoranden. Bei der im Juli 2015 durchgeführten Summer School, die unter dem Titel: „Bioökonomie: Garant für nachhaltige Entwicklung?“ stand, setzten sich die Teilnehmer mit der Kritik auseinander, dass Bioökonomie für eine nachhaltige Entwicklung zwar notwendig ist, aber allein keine Nachhaltigkeit garantiert, wie viele Fehlentwicklungen der Vergangenheit – beispielsweise die Ausweitung der Monokulturen zur alleinigen Produktion von Biokraftstoffen – drastisch belegen. Die Doktoranden waren auch angehalten zu untersuchen, wie weit ihre eigenen Forschungsprojekte den Kriterien der Nachhaltigkeit entsprechen.

Die nächste Summer School, die im August 2016 ebenfalls im Kloster Höchst (Odenwald) stattfindet, hat die „Internationale Perspektive der Bioökonomie“ zum Thema. BBW ForWerts und das strategische Programm Bioökonomie Baden-Württemberg sind als Teil eines Bündels von Maßnahmen zu sehen, mit dem der Paradigmenwechsel zu einer nachhaltigen Weltwirtschaft auf den Weg gebracht werden soll.